图4 一段动画的示例
在另一项研究中,研究人员让一些大学生看三个一组的单词,比如“panda”(熊猫)、“monkey”(猴子)以及“banana”(香蕉),然后问他们这三个单词中哪两个关系最密切。一般来说,美国学生会把“熊猫”和“猴子”分在一组,表明他们更喜欢按对象的共同属性把它们分成一类;而东亚学生更愿意把“猴子”和“香蕉”分在一起,表明他们更喜欢按对象之间的关系把它们分成一类。
第三项研究考察了东亚学生和美国学生是如何进行归纳思维的。受试的学生面前有一张屏幕,屏幕底部展示一个目标物体,顶部则有两组物体(参见图5)。然后,研究人员要求学生说出,目标物体与哪一组物体更“相似”,或者更“属于”哪一组。
可以用两种方法回答这个问题。如果采用“家族相似性”的方法,受试者可以将目标物体归类到左边的一组花里,因为总的来说,目标物体与这些花最像。如果采用基于“规则”的方法,受试者可以将目标物体归类到右边的一组花里,因为目标物体与这些花有一个共同属性:它们的花茎是直的。大多数东亚学生都是按照“家族相似性”来为目标物体分类的,而大多数欧美学生都是基于“规则”对目标物体分类的。(有趣的是,亚裔美国学生的表现介于东亚学生和欧洲裔美国学生之间。)