其实，在双方战斗过程中除了有物质方面的损失，还包括精神方面的损失，如精神受到刺激、挫伤，甚至全线崩溃。所以战斗是否能够继续下去，要考虑的不仅有兵力、马匹和火炮的损坏情况，更重要的是要考虑秩序、勇气、信心，以及内部联系和部署等方面的受损情况。在这种情况下，精神力量起着决定性作用，尤其是在双方物质损失基本相等的情况下，就更是这些精神力量在起决定性作用。
想要在战斗过程中对比双方物质力量的受损情况是非常困难的，但是要对比精神力量的受损情况就容易多了。以下两点能够阐明这种对比：首先，作战地区是否丧失；其次，敌人的预备队是否具有优势。我方预备队少于敌方预备队，这就说明我方使用了更多的兵力去保证战争的胜利，从而导致敌人在精神方面占据优势，这种情况常常使统帅感到苦恼，从而低估自己部队的力量。但主要问题是，经过长时间作战的部队差不多都会像烧尽的煤渣一样，子弹用尽了，队形散乱了，体力与精力也都消耗殆尽了，甚至连勇气也大大受挫。对于这样的部队，别说人数上的减少，就是作为一个有机的整体，也已经大不如前。因此，我们可以根据预备队的消耗程度去衡量精神力量的损失。