武则天当政期间的两个最有名的酷吏就是周兴和来俊臣,有成千上万的人冤死在他们手上。有一次,周兴被人密告谋反。武则天便派来俊臣去审理这宗案件,并且定下期限审出结果。来俊臣和周兴平时关系不错,因此感到很棘手。他苦思冥想,想出一计。一天,来俊臣故意请来周兴,两人一边饮酒一边聊天。来俊臣装出满脸愁容,对周兴说:“唉!最近审问犯人老是没有结果,请教老兄,不知可有什么绝招可以教给我?”周兴一向对刑具很有研究,便很得意地说:“我最近才发明一种新方法,不怕犯人不招。用一个大瓮,四周堆满烧红的炭火,再把犯人放进去。再意志坚强、顽固不化的人,也会招认的。”
来俊臣听了,便吩咐手下人抬来一个大瓮,照着刚才周兴所说的方法,用炭火把大瓮烧得通红。来俊臣突然站起来,把脸一沉,对周兴说:“有人告你谋反,我奉命来审问你,如果你不老老实实供认的话,那就请君入瓮吧!”周兴听了惊恐失色,知道自己在劫难逃,只好俯首认罪。
请君入瓮现在用来比喻用某人整治别人的办法来整治他自己。
桃李满天下
唐代武则天当皇帝时,有一个宰相叫狄仁杰,字怀英,太原人。此人德高望重,敢于直言相谏,深得武则天赏识。武则天称他为“国老”(武则天即位时,狄仁杰已80多岁)而不直呼其名。就是上朝时,武则天也不让他跪拜,说:见狄公下拜,我浑身都痛。武则天常对其他大臣说:“不是特别重要的军国大事,你们不要去麻烦狄老。”