元熙二年（420）四月的一天，刘裕大摆宴席宴请文武官员，他们推杯换盏，气氛相当热烈。酒至半酣，刘裕对他们说道：“各位稍停一下，听我说几句话。当年桓玄篡权，晋室权柄移位，我第一个站了出来，振臂一呼，力诛桓玄，使晋室复位。后我南征北战，灭慕容超、谯纵和姚泓，建立大业，圣上封我为宋王，赐给我九锡。如今我已经五十八岁了，地位又如此高，我深知物极必反的道理，长此下去，必不得保全，因此我想把王位和九锡还给圣上，回京师养子弄孙，以安天年。”大家正喝到兴头上，听了刘裕这一席话，都云里雾里的，不知道该怎么回答，生怕说错了话，于是只好含糊其词，一味夸赞刘裕功劳大。
不觉间天色已晚，文武官员纷纷告辞，走出了宋王府。中书令傅亮也走在人群中，他还在揣摩刚才刘裕说那番话时候的表情。刘裕话说得看似随意，但表情里面却隐藏着深意，当时大家都在争着敬酒，他也没有时间细想，这会儿他再回想刚才的一幕，猛然间就领会了刘裕的话外之音，这个想法让傅亮猛地吸了一口冷气。但司马家让位刘家已是大势所趋，自己如果能帮刘裕办成了这件事，就会成为刘裕的开国功臣，高官厚禄享用不尽，想到这里，傅亮快步返回宋王府。这时候宋王府已经大门紧闭，傅亮叩门，刘裕大喜，急令开门，他知道自己期待的那个人出现了。